ASML планирует построить в Эйндховене гигантский новый комплекс, но прежде проекту предстоит преодолеть ряд вполне препятствий.

Дисклеймер: это вольная адаптция статьи издания Bloomberg. Перевод подготовила редакция «Технократии». Чтобы не пропустить анонс новых материалов подпишитесь на «Голос Технократии» — мы регулярно рассказываем о новостях про AI, а также делимся полезными мастридами и актуальными событиями.

Если у вас стоит задача интеграции ИИ в бизнес-процессы, то напишите нам.

Когда в 1891 году в Эйндховене начали производить лампы накаливания, город оказался в авангарде технологического прогресса — в эпоху, когда электричество только приходило в дома. Спустя более чем 130 лет здесь снова разворачивается гонка: на этот раз за место в центре новой технологической революции — искусственного интеллекта.

Производитель оборудования для микрочипов ASML Holding NV намерен расширить свои мощности на 100 гектаров, чтобы удовлетворить растущий спрос. От успеха компании зависит многое: ведь именно её оборудование нужно, чтобы создать инфраструктуру для всё более мощных ИИ-моделей, которые в будущем смогут управлять беспилотными автомобилями и даже стать «роботами-врачами».

Однако грандиозный проект в Эйндховене возможен лишь в том случае, если ASML и власти договорятся по ключевым вопросам — от нехватки доступного жилья и транспорта до дефицита электроэнергии и кадров. Строительство должно начаться в течение ближайших шести месяцев.

«Без оборудования ASML дальнейшее развитие искусственного интеллекта замедлится», — заявил мэр Эйндховена Йерун Дейсселблум, бывший министр финансов Нидерландов.

ASML — крупнейшая по рыночной капитализации компания Европы и критически важное звено в цепочке создания ИИ. Она — единственный в мире производитель самого передового литографического оборудования.

Сейчас в штаб-квартире ASML в Фелдховене, соседнем с Эйндховеном, работают около 20 тысяч человек. Компания планирует застроить участок примерно в 8 километрах оттуда и создать ещё 20 тысяч рабочих мест.

По словам мэра, на развитие инфраструктуры под этот проект выделено 4,1 миллиарда евро (около $4,8 млрд), две трети из которых профинансирует национальное правительство, а остальное внесут бизнес и 21 муниципалитет.

При этом сама ASML признаёт сложности. В компании отмечают, что ещё не решено, будет ли рост продолжен именно на площадке Brainport Industries Campus North.

Парадоксально, но именно электричество, давшее городу первый толчок к развитию вместе с компанией Philips в XIX веке, теперь может стать ограничением для второго технологического рывка.

На месте будущих корпусов пока просто поля — и электросети туда не проведены. Власти ведут переговоры с энергокомпаниями, чтобы обеспечить подачу электричества к 2028 году, когда планируется завершить первую фазу стройки.

Несмотря на статус национального приоритета, разрешение на строительство пока не получено — ни градостроительное, ни экологическое. Это вызывает напряжение, признаёт глава по партнёрствам ASML Йоост ван Хеес.

Дополнительную неопределённость вносит политическая ситуация: летом правительство Нидерландов ушло в отставку, а новые выборы назначены на 29 октября.

По словам ван Хееса, хотя кабинет в статусе временного не способствует долгосрочному планированию, министры стараются показать, насколько ASML важна для страны. Министр экономики Винсент Карреманс даже отметил, что у компании есть «прямая линия» связи с ним лично.

Впрочем, даже с таким статусом ASML приходилось ждать. Мэр рассказал, что разговоры о расширении начались ещё при прежнем CEO Питере Веннинке, который ушёл в отставку в прошлом году. Тогда компания «неявно давала понять», что при отсутствии поддержки со стороны государства может рассмотреть другие площадки.

Технология литографии ASML позволяет светом переносить сверхточные узоры на кремниевые пластины, создавая слои, из которых формируются современные микрочипы.

Проект в Эйндховене направлен на расширение производства систем экстремального ультрафиолета (EUV) — самого сложного оборудования компании. Оно использует свет с короткой длиной волны, что позволяет создавать более детализированные структуры и размещать больше транзисторов на одном чипе, повышая его производительность и энергоэффективность. Новейшая установка High NA усиливает этот эффект за счёт ещё более точной фокусировки.

ASML активно расширяет присутствие по всему миру — от Тайваня до Коннектикута и Южной Кореи. Однако Нидерланды остаются для неё ключевым центром, где рядом сосредоточена целая экосистема из сотен поставщиков.

Как и многое в Эйндховене — футбольный клуб PSV, аэропорт или технический университет — сама ASML уходит корнями в Philips. В 1980-х годах электроника-гигант основал её как совместное предприятие с ASM International. В 1990-х Philips переживал упадок и резко сократил штат в Эйндховене, где когда-то работали 41 тысяча человек.

Ставка ASML на EUV-технологию в 2000-х превратила её в одну из важнейших компаний мировой полупроводниковой индустрии. Теперь она вновь стремится преобразить родной регион, превратив десятки гектаров полей в производственные площадки.

При этом компания не раскрывает объём собственных инвестиций и не комментирует планы «Б». В числе сложностей — не только бюрократия, но и настроения местных жителей.

В одном из отчётов ASML говорится, что жители считают затянувшимся расширение автомагистрали, а также обеспокоены недостаточной транспортной доступностью, нехваткой зелёных зон и защитой флоры и фауны.

Даже если компания и власти успеют получить все согласования, кадровый голод остаётся ключевым риском. Эйндховен — один из самых быстрорастущих регионов страны, и, по оценке директора сети поставщиков Brainport Industries Джона Бланкендала, в ближайшие десять лет городу потребуется около 40 тысяч специалистов рабочих профессий.

Полупроводниковая же отрасль требует высококвалифицированных инженеров. ASML уже сейчас зависит от иностранных специалистов, что вызывает тревогу из-за антимиграционных настроений в обществе. На грядущих выборах, по прогнозам, вновь лидирует ультраправый политик Герт Вилдерс.

В долгосрочной перспективе перед ASML стоит задача удержать лидерство в эпоху ИИ, когда такие гиганты, как Alphabet, Amazon, Meta и Microsoft, вкладывают в отрасль сотни миллиардов долларов.

В прошлом месяце компания инвестировала 1,3 миллиарда евро в европейского разработчика ИИ Mistral, возглавив раунд финансирования. ASML заявила, что это поможет ей оптимизировать собственные производственные процессы.

«Перед нами огромный рынок, который нужно освоить, — говорит ван Хеес. — От нас ждут многого, и на нас лежит ответственность — обеспечить наших клиентов всем необходимым. Вот что стоит на кону».