Спутниковый интернет из фантастики уже превратился в твердую реальность. Благодаря Илону Маску, конечно. И сейчас этот вид связи меняет привычный уклад в самых разных уголках мира (уж поверьте автору статьи, который живет как раз в одном из удаленных уголков). Доминирует на этом рынке, конечно, Starlink, но другие игроки ищут способы сократить отставание.
Активнее всех старается Amazon. Кроме создания собственной орбитальной системы, корпорация расширяет свои возможности и другими методами. Так, сейчас она ведет переговоры о покупке оператора спутниковой связи Globalstar. Сумма сделки оценивается примерно в 9 млрд долларов, и это приобретение способно дать мощный импульс проекту компании в области космического интернета. Да и всей отрасли тоже.
Суть сделки и возможности Globalstar
Переговоры между Amazon и Globalstar идут уже несколько месяцев и, похоже, подошли вплотную к сделке. Компании обсуждают, как объединить свои активы, но окончательных договоренностей пока нет. Globalstar — это оператор из Ковингтона, Луизиана, со своей группировкой спутников на низкой орбите и набором частотных лицензий по всему миру, за счет чего она хорошо подходит для развития орбитальной связи.
Amazon видит в этом шаге возможность не просто нарастить спутниковую группировку, а получить готовую экосистему с уже работающей клиентской базой и партнерской сетью. У Globalstar есть контракты в таких отраслях, как нефтегаз, добыча полезных ископаемых, энергетика, транспорт и логистика, коммерческое судоходство и авиация, а также государственные и аварийные службы, где спутниковая связь используется для мониторинга техники, передачи телеметрии, координации полевых команд и работы в регионах без покрытия сотовых сетей. В эту же экосистему входят IoT-решения для отслеживания грузов, удаленного контроля оборудования и обеспечения безопасности сотрудников, работающих в изолированных условиях. За счет этого Amazon сможет не с нуля искать клиентов и сценарии применения, а сразу встроить существующие сервисы в свою облачную инфраструктуру и логистику.
У Globalstar есть действующая группировка спутников на низкой орбите — около 48 аппаратов второго поколения на высоте примерно 1400 км, работающих в L- и S-диапазонах и уже используемых для передачи данных, голосовой связи и IoT-сервисов, а также сеть примерно из двух десятков наземных станций по всему миру, через которые трафик сразу уходит в обычные сети и интернет. Спутники движутся по нескольким орбитальным плоскостям, обеспечивая почти непрерывное покрытие в населенных регионах, а сама архитектура изначально рассчитана на работу с мобильными устройствами и низким энергопотреблением терминалов. В результате Amazon не придется выстраивать инфраструктуру с нуля — можно сразу подключать пользователей, опираться на уже работающие шлюзы и параллельно расширять покрытие и пропускную способность сети.
Но тут даже не в «железе» дело. Ключевой актив Globalstar — это лицензии на частоты. Речь о диапазонах L и S, права на которые сложно и долго получать у регуляторов в разных странах. Эти частоты хорошо проходят через атмосферу и подходят для мобильной связи, в том числе для прямого подключения устройств к спутникам. Для Amazon это готовая база, она позволит быстрее запускать новые сервисы там, где важна скорость развертывания.
Кроме того, у оператора солидный опыт работы с предприятиями и государственными структурами. У него есть контракты на отслеживание активов, голосовую связь и передачу данных в тех регионах, где традиционные сети отсутствуют. Добавление этих клиентов позволит Amazon быстрее монетизировать инвестиции и создать дополнительные источники дохода. Компания сможет перенаправить часть новых ресурсов на реализацию собственных планов, минимизируя бюрократию и задержки с разрешениями. В итоге покупка сокращает путь от идеи до коммерческого запуска развернутой спутниковой сети на несколько лет.
А еще проект Amazon Leo, ранее известный как Kuiper, пока заметно отстает по количеству выведенных аппаратов. На орбите сейчас находится чуть больше двухсот спутников, тогда как у лидера рынка их уже десятки тысяч. Приобретение Globalstar позволит добавить действующие единицы и сразу расширить покрытие в ключевых регионах. Дорого, но зато оперативно и эффективно.
Наземные антенны и системы управления партнера можно довольно быстро встроить в облачную инфраструктуру Amazon, чтобы все работало как единая система, от хранения данных до их передачи пользователям. В результате компания получает готовую связку сервисов и выигрывает во времени, пока конкуренты продолжают собирать такие решения по частям.
Главное препятствие — интересы Apple
Сделка осложняется позицией Apple, которая в конце 2024 года вложила 1,5 млрд долларов за 20% доли в Globalstar. Корпорация из Купертино зарезервировала для себя до 85% пропускной способности сети под функции спутниковой связи в iPhone, включая экстренные сообщения.
Amazon приходится вести отдельные переговоры с Apple, чтобы согласовать дальнейшее использование ресурсов. Без компромисса по распределению мощностей сделка может застопориться, ведь новый руководитель не имеет права просто отключить существующие сервисы. Это создает необычную ситуацию, когда два конкурента вынуждены договариваться о совместном владении критической инфраструктурой.
Усложняется все тем, что Apple — пассивный инвестор без мест в совете, но ее соглашения защищают приоритетный доступ. Любые изменения потребуют тщательной проработки контрактов, чтобы не нарушить систему экстренной связи на миллионах устройств. Переговоры на этом фронте идут параллельно с основной сделкой и требуют дополнительного времени.
Если стороны найдут баланс, Amazon сохранит Apple как крупного клиента, а та получит гарантии стабильности. В противном случае процесс затянется или даже сорвется, что оставит проект Leo без быстрого рывка.
Что в итоге
Рынок спутникового интернета в целом выиграет от такого шага. Появление сильного второго игрока стимулирует развитие технологий и снижение цен для конечных пользователей. Операторы наземных сетей тоже почувствуют давление и начнут активнее искать партнерства для покрытия «белых пятен».
В долгосрочной перспективе это может ускорить появление гибридных решений, где спутники дополняют наземную инфраструктуру. Amazon, с ее опытом в облаках, способна создать уникальные сервисы, интегрируя связь с данными и искусственным интеллектом. Другие участники гонки будут вынуждены реагировать, повышая темпы запуска и улучшая качество.
Баланс сил на низкой орбите сместится в сторону конкуренции. Вместо доминирования одной сети от Starlink появится реальная альтернатива, которая даст пользователям выбор. Небольшой, но все же это лучше, чем ничего. В итоге выиграют все — от жителей отдаленных деревень до крупных компаний, нуждающихся в глобальной связности. Что же, ждем развития событий. И да, там ведь еще китайцы работают над собственной сетью — от них тоже можно ждать интересных новостей.
Astroscope
Благодаря Hughes DirecPC, предоставлявшим широкополосный доступ частным клиентам и мелкому бизнесу 1996 года. Или благодаря Eutelsat с 2000 года.
Тут бы уместно упомянуть Iridium (первый телефонный звонок в 1998 году), но сеть проектировалась скорее под голосовые вызовы, а не под широкополосные данные, хотя какая-то передача данных была возможна и, по меркам годов разработки и запуска в эксплуатацию, даже имела практический смысл.
Не могу не пожелать им успеха, потому что Маску с его в целом отличным Starlink явно не помешает конкурент. Ну, в смысле, Максу конкурент как раз-то вполне помешает - мой тезис касается потребителей услуг, конкуренция за которых может усилиться с приходом нового игрока, а это довольно часто приводит к улучшению качества сервиса и снижению и без того уже вполне гуманных цен.
Это очень комплексный вопрос. Вынужден сильно вульгаризировать, но тем не менее попробую. Что L (особенно), что S - это узкие по меркам широкополосного интернета диапазоны, к тому же плотно занятые разными радиослужбами, как спутниковыми, так и наземными, включая относительно широкополосные сотовые сети. Бытовой Wi-Fi на 2.4GHz - это самый типичный S band. Вам одному его отлично хватает, но как до дележа с соседями по человейнику, то все становится менее весело. А если нужно делить на десятки тысяч абонентов в зоне радиопокрытия одного спутника? Аппаратура на S band относительно, по современным меркам, дешева - массовый Wi-Fi не даст соврать, и это плюс в смысле быстрой разработки и низкой себестоимости гипотетических будущих абонентских терминалов. Антенны тоже просты, возможно создание фазированных антенных решеток гуманных габаритов и цены, однако могущих электронным образом настраивать диаграмму направленности для сопровождения спутника при механической неподвижности. Не настолько острой диаграммой, как можно сделать на X, Ku или тем более Ka, но все равно вполне практически ценно. Вопрос энергетики - насколько мощны и чувствительны будут спутники. В конечном итоге все упрется в ограниченную ширину канала на доступных частотах, то есть выглядит не очень перспективно.
Эти ради эксклюзива на айфонах могут заблокировать любые начинания, которые их айфонов даже не касаются.
Amazon один из немногих, кто в состоянии потянуть создание LEO/MEO группировки с нуля и без ясных перспектив окупаемости в ближайшие годы - один из немногих, кто может играть вдолгую за счет своих почти бесконечных ресурсов. Пожелаем им удачи и успехов в этих начинаниях.
Поддерживаю. Рынок спутникового интернета сильно поменялся с приходом Starlink. Старые операторы вынуждены были сильно пересмотреть свои услуги и расценки на них, но даже при этом Starlink нередко оказывается более выгодным предложением, не говоря уже об акционных предложениях, когда в каких-то отдельных регионах подписка оказывается дешевле наземной оптики от местного провайдера. Приход еще одного игрока изменит индустрию еще больше - в лучшую для потребителя сторону.
Выглядит логичным. Нет большого смысла в спутниковом интернете там, где справляются наземные сети - особенно где справляются лучше и дешевле. Зато есть большой смысл в спутниковом интернете там, где наземных сетей нет вообще, либо предоставляемые ими услуги неприемлемы по качеству и/или цене. Гибридная наземно-спутниковая сотовая сеть выглядит чем-то вполне целесообразным для среднестатистического мобильного пользователя, а для стационарных или маломобильных применений традиционные решения с антеннами побольше выглядят пока что безальтернативными. И тут уже неважно, это GEO (да, ping длинный, но это не всегда прямо так уж и критично) или LEO/MEO.
Выбор есть и сейчас, просто Starlink чаще выигрывает конкуренцию у старых операторов, плюс он модный-молодежный™ и все время на слуху, поэтому многие забывают, что выбор есть. Для пользователей же вроде меня, повозиться и прикрепить "тарелку" для доступа к GEO-провайдеру (длинный ping меня не беспокоит и в моем частном случае практического значения не имеет вообще) к стене дома выглядит надежнее, чем хлипкая хипстерская конструкция от Starlink, которая сама там что-то настраивает. Вопрос тарифов решает.