Будь то езда на велосипеде или вязание свитера, есть некоторые действия, которые мы выполняем, не задумываясь.

Обычно их связывают с «мышечной памятью» — представлением о том, что наше тело может запоминать, как выполнять сложные задачи, и со временем научиться делать это автоматически.

Но действительно ли у мышц есть память? И какую роль в этом играет мозг?

Давайте разберёмся, что говорит наука.

Что такое «мышечная память»?

В популярной культуре мы обычно ассоциируем «мышечную память» с задачами, которые мы выполняем, или навыками, которые осваиваем, не задумываясь об этом. К ним можно отнести езду на велосипеде, игру на музыкальном инструменте или даже завязывание шнурков.

Однако когнитивные учёные называют этот тип памяти «процедурной памятью», а не «мышечной памятью». И хотя это не всегда ощущается, в процедурной памяти задействованы как наш мозг, так и наши мышцы.

Термин «мышечная память» также может использоваться в более буквальном смысле для описания того, как мышцы становятся сильнее или больше, если они ранее тренировались. Исследования подтверждают эту идею, предполагая, что предварительная тренировка может ускорить рост мышц. Возможно, это происходит за счёт изменения функционирования или структуры мышечных клеток. Однако учёные до сих пор не знают точно, как всё это работает. В любом случае, похоже, что эти изменения не позволяют мышцам «хранить» воспоминания или информацию так, как это делает мозг.

Как работает процедурная память?

Учёные описывают процедурную память как разновидность «недекларативной памяти», то есть памяти, основанной на действиях, а не на словах. Это означает, что поделиться навыками, освоенными с помощью процедурной памяти, может быть непросто.

Например, представьте, что вы учите ребёнка ездить на велосипеде. Если вы сами садитесь на велосипед, вам легко выполнять все правильные действия (держать руль, садиться на велосипед, крутить педали) в нужное время. Но гораздо сложнее описать этот процесс другому человеку, особенно если использовать только слова.

Исследования показывают, что повторение — это лучший и самый быстрый способ улучшить свою процедурную память. Когда мы осваиваем новый навык, сначала это требует больших усилий. Это связано с тем, что вам нужно активно контролировать каждое действие, чтобы убедиться, что вы делаете всё правильно и в нужном порядке.

Со временем эти навыки могут стать настолько автоматическими, что вы почти не задумываетесь, выполняя их. Например, вы можете доехать до дома, не вспомнив, по какому маршруту вы ехали. Это потому, что вы выполняете серию действий, которые делали сотни раз раньше.

Для поддержания процедурной памяти требуется совместная работа нескольких частей мозга. Это связано с тем, что мы используем разные нейронные процессы, когда переходим от активного освоения навыка к более автоматическому выполнению действий.

Когда вы учитесь чему-то новому, вы в основном задействуете префронтальную и лобно-теменную области мозга. Они связаны с вниманием, памятью и осознанным, требующим усилий мышлением.

Когда вы начинаете повторять и отрабатывать какой-либо навык, вы полагаетесь на сенсомоторные цепи. Они обрабатывают сенсорную информацию, поступающую из внешнего мира, и помогают мозгу определить оптимальную физическую реакцию. Таким образом, эти цепи позволяют вам выполнять сложные задачи с меньшими сознательными усилиями.

Каково влияние таких заболеваний, как деменция?

Удивительно то, что процедурная память практически не подвержена когнитивному спаду.

Для людей с деменцией или другими видами когнитивных нарушений самыми сложными задачами обычно являются те, которые требуют сознательных усилий. Однако они часто сохраняют более автоматические навыки, которые развивали на протяжении всей жизни. Именно поэтому можно встретить людей с деменцией, которые всё ещё могут вязать или танцевать танго, несмотря на то, что им трудно вспомнить имена своих близких.

Исследования показывают, что музыка особенно сильно задействует процедурную память. Одно канадское исследование показало, что люди с деменцией Альцгеймера — необратимым заболеванием мозга, влияющим на память, когнитивные функции и поведение — лучше распознавали слова, когда их пели, а не проговаривали.

Процедурная память также может помочь людям с когнитивными нарушениями осваивать новые навыки и сохранять старые. В одном австралийском исследовании учёные хотели выяснить, сможет ли человек с тяжёлой формой болезни Альцгеймера выучить новую песню. Они обнаружили, что 91-летняя женщина с тяжёлой формой болезни Альцгеймера, которая никогда не занималась музыкой, смогла выучить совершенно новую песню. Хотя во время теста на память она не смогла вспомнить слова, через две недели она смогла спеть эту песню снова.

Могу ли я улучшить свою процедурную память?

К сожалению, нет быстрого и лёгкого способа укрепить свою процедурную память.

Для начала вам нужно пройти начальную фазу освоения нового навыка, что часто требует значительных усилий и внимания. Именно здесь на помощь приходит практика. Отработка нового навыка поможет вашему мозгу меньше полагаться на лобные области, отвечающие за внимание, и больше — на те, что отвечают за двигательные функции.

Чтобы сделать вашу практику максимально эффективной, стоит распределить её на несколько сессий. Это заставляет вас сознательно возвращаться к воспоминанию и активно его восстанавливать, даже после того, как вы перестали об этом думать. В результате вы станете лучше формировать и сохранять долговременные воспоминания. Сон после каждого сеанса практики также может помочь. Исследования показывают, что это связано с тем, что сон помогает запоминать и сохранять новые навыки.

Хотя развитие процедурной памяти требует времени и усилий, это того стоит. Любые новые навыки, которые вы освоите, обогатят вашу жизнь. И даже если ваши когнитивные способности со временем ухудшатся, навыки, которые вы отрабатывали на протяжении всей жизни, помогут вам сохранить связь с близкими людьми и воспоминаниями, которые вам дороги.