В последнее время Meshtastic переживает своего рода ренессанс. Изобретённый в 2020 году протокол дальней радиосвязи на технологии LoRa раньше использовался для организации mesh-сетей в городах, во время стихийных бедствий, в небольших группах в походах и на кемпинге, для поисково-спасательных операций. Но в последнее время Meshtastic привлекает всё больше новых пользователей, а сфера использования расширяется.

Рост популярности можно объяснить сбоями в работе интернета по всему миру и желанием наладить надёжный способ коммуникации в офлайне. Появляется удобные терминалы вроде Hacker Pager, а также много статей и видеороликов, в которых люди делятся DIY-проектами на Meshtastic. Эти проекты актуальны также и в РФ, где большие территории не покрыты мобильной сетью, а интернет ненадёжен.

В целом, существует два типа устройств Meshtastic:

• Стационарные узлы на крышах и других возвышенностях для инфраструктуры.

В интернете есть карты узлов Meshtastic, к которым можно подключиться:

• Мобильные узлы, которые человек носит с собой и которые обеспечивают доступ к сети. Теоретически, каждое мобильное устройство также может передавать сообщения и вносить вклад в общую сетевую структуру.

Мобильные узлы — это по сути радиомодемы для смартфона, которые работают по Bluetooth. Модем можно повесить на рюкзак или установить на крыше автомобиля. Приложение на телефоне позволяет использовать радио для подключения к сети Meshtastic и предоставляет интерфейс, похожий на SMS, для отправки и получения сообщений.

Hacker Pager

Среди мобильных узлов популярны терминалы вроде Hacker Pager или Heltec V3.

Для среднего пользователя удобно купить готовый и подключённый прибор, который всегда будет на связи, даже в удалённом регионе. Hacker Pager — потенциальный шаг в сторону создания таких универсальных коммуникаторов.

Кроме автономной работы, Hacker Pager поключается к смартфону по Bluetooth через официальное приложение Meshtastic для Android и iPhone.

Таким образом, Hacker Pager работает как шлюз для смартфона, но также может использоваться как автономный коммуникатор, для которого смартфон не требуется.

Сигнализация на Meshtastic

В одном из проектов энтузиаст показывает, как он использовал Meshastic для установки сигнализации в удалённом сарае. Тот находится слишком далеко для WiFi, а вот Meshtastic отлично работает.

Фактический механизм срабатывания сигнализации представляет собой пару из светодиодного излучателя и детектора. Они ставятся на двух планках, одна из которых отправляет сигнал 12 В, если инфракрасный луч от другой прерывается.

Датчики подключены к модулю Heltec ESP32 LoRa, который настроен на публикацию сообщений в коммуникационном канале Meshtastic. Второй модуль подключён к домашнему WiFi и домашним сервером Home Assistant.

Интеграция устройств Meshtastic в Home Assistant — довольно простое дело благодаря доступным интеграциям, но требуется некоторая настройка, чтобы эти конкретные модули заработали. На видео показано, что один из контактов на модуле пришлось настроить для отслеживания световой полосы, но сигнал не проходил в Home Assistant, пока автор не переключился на библиотеку RadioLib и интеграцию MQTT.

Другие варианты использования Meshtastic

Meshtastic нашёл применение в различных сценариях, где традиционная коммуникационная инфраструктура недоступна или ненадёжна. Например, некоммерческая организация Mars Society, выступающая за исследование Марса, использовала радиостанции Meshtastic T-Echo для связи астронавтов в удалённых районах во время тренировочных экспедиций. Эти экспедиции могут длиться неделями в местах с плохой сотовой связью или отсутствием Wi-Fi, где связь критически важна для безопасности.

Другие распространённые случаи использования включают дальние походы в удалённые районы, связь во время природных катастроф и поддержание контакта в районах с блокировками интернета. Некоторые муниципалитеты рассматривают возможность развёртывания Meshtastic в качестве резервных систем связи для защиты сообществ во время стихийных бедствий. По сути, это резервный канал коммуникаций на случай конца света.

Meshtastic — независимая сеть радиосвязи, собранная из дешёвых компонентов, некоторые из которых скрыты в городской застройке. Всё это звучит как технология киберпанка из романов Гибсона.

Хотя DIY-природа Meshtastic привлекательна для энтузиастов, её можно считать слабой стороной из-за трудностей масштабного распространения. Раньше руководство для начинающих начиналось с того, чтобы выбрать совместимую плату с микроконтроллером, напечатать корпус на 3D-принтере, прикрутить антенну с AliExpress, прошить последней прошивкой, а затем разобраться с документацией и инструментами конфигурации, чтобы запустить устройство в эфир. Но в последнее время выпускается всё больше готовых гаджетов с поддержкой радиосвязи, в том числе экраны на электронной бумаге и умные часы.