Быть визионером — здорово, но не всегда полезно. Особенно не полезно для инвесторов, которые порой тратят золотые горы на то, что обречено остаться на обочине истории. Сегодня мы поговорим о таких странных проектах, которые казались феерическим «хайпом», но часто даже не доходили до прилавка.

Atari Mindlink

Майндлинк в действии. Источник: Forbes.

Задолго до того как Маск придумал залезть в человеческие мозги со своим нейроинтерфейсом, легендарная Атари пыталась провернуть похожий фокус из области нейромантии.

Их детище, игровой контроллер Mindlink (почти Neurolink), с некоторой помпой дебютировало на летней выставке CES 1984, обещая гейминг будущего здесь и сейчас. Но то, что со стороны тогдашним наивным геймерам и геймершам казалось черной магией, на самом деле строилось на довольно примитивной механике.

Mindlink не транслировал электрические импульсы головного мозга в приставку, хотя Атари не без гордости говорила об обратном. На самом же деле контроль осуществлялся движением бровей ну и вообще лобных мышц в целом.

Источник: Atari Museum.

Мышечный сигнал снимался контактами, затем электроника усиливала и, вероятно, фильтровала его. Уровень сигнала сравнивался с программно прописанными порогами, и превышение порога превращалось в своеобразное действие джойстика. Нужно сделать вертушку в Double Dragon? Без проблем, просто сморщитесь так, как будто вы вкусили облепихи, щедро посыпанной лимонной пудрой и враги летят в стороны.

Источник: Atari Museum.

Данный экземпляр был полностью рабочим в 2003 году.

Атари обещала, что Майндлинк попадет в магазины к осени 1985, но этого так и не случилось. Никто не захотел менять старый добрый джойстик на атариевскую «мыслечиталку» и спидранить к 20 годам появление лобных морщин, достойных пенсионера.

Робот Генус

Фото из рекламного промо-буклета. Источник: The old robots.

Робот Генус (Genus the Robot) был придуман «Международной корпорацией роботехники», базировавшейся в Джексоне, штат Мичиган. Сей поразительный робот, по словам мичиганских инженеров, был настоящим гением домашней гигиены, способным обеспечить чистоту и порядок на ваших родных квадратных метрах.

Концепт Генуса действительно был революционным. Судя по рекламному описанию, он должен был стать первым в истории массовым роботом-пылесосом, опередив электролюксовский Трилобит почти на 20 лет (!)

Пускай Генус был ростом метр с кепкой — 1,37 метра в высоту — талантов его было не сосчитать. Прежде всего, он должен был уметь составлять карту дома, сканируя препятствия в виде мебели, каминов и котов ультразвуком, записывая их в память своего встроенного компьютера.

Больше похож на космический банкомат на колесах. Источник: The old robots.

Но не пылесосением единым должен был он покорять сердца. Еще Генус выступал в роли игровой станции, правда непонятно как с ним надо было развлекаться: то ли играть в прятки и догонялки, то ли у него была встроенная библиотека игр, доступ к которым высвечивался на его экране.

С заходом солнца гениальный робот превращался в ночного стража, патрулирующего жилищный периметр. Опять же, непонятно как он должен был отличать домушника от отправившегося в туалет домочадца — распознавание лиц в 80-х было в зачаточном состоянии и стоило космически дорого. Хотя бы не выдали револьвер — и на том спасибо.

Презентация с описанием невероятных возможностей. Источник: The old robots.

А еще к Генусу можно было писать собственные программы! Он задействовал «RF link», то есть радиочастотную связь, по которой можно было отправлять собственноручно написанный на BASIC’е код прямо в его память с домашнего компьютера. Ну а чтобы добить юзера крутизной, к Генусу можно было докупить комплект механических рук, которыми он, вероятно, мог мыть посуду и здороваться с хозяевами за руку. И еще держать револьвер на ночном дежурстве.

Предполагаемая цена, правда, была астрономической: от $3 000 до $12 000. Вдобавок, «Международная корпорация роботехники», видимо, быстро столкнулась с несовершенством технологий 80-х и в итоге на Генусе был поставлен крест, хотя в компании божились, что он наводнит магазины по всей Америке к лету 1983-го.

Увы, в продажу он так и не попал. Источник: The old robots.

Flowbee

Счатсливый обладатель. Источник: Wikipedia.

Следующий лот нашей коллекции трудно описать нормальными, будничными эпитетами. Но это и не нужно, достаточно просто лицезреть инженерное безумство, проникаться и качать головой в неверии: кто-то это покупал.

Знакомьтесь: Flowbee — парикмахерский набор для стрижки волос на дому пылесосом. Придумал его в 1986 году некий плотник Рик Хантс родом из Калифорнии, а годом позже уже подал на патент и стал строить зловещие планы для будущей пиар-кампании.

Коробка из-под. Источник: Reddit.

Принцип работы «Флоуби» — он же «пчелосос» — крайне прост. К пылесосному шлангу присоединяется пластиковая насадка-ограничитель нужной длины. Затем пылесосом создается разрежение внутри головки, и поток воздуха благополучно втягивает волосы через отверстия ограничителя.

Волосы выпрямляются и попадают в режущую головку. Внутри головки два взаимодействующих ножа совершают быстрые возвратно-поступательные движения и срезают пряди вместо со скальпом. А сами срезанные волосы продолжают двигаться прямиком в контейнер пылесоса.

Кадр из телемагазина с наглядной демонстрацией. Как будто подходит для видеохроники “Медфильма”. Источник: Mental Floss.

В начале 90-х Флоуби плотно водрузил свое иго во всевозможных «магазинах на диване», и деньги потекли рекой: его покупали домохозяйки, чтобы стричь детей на дому, пенсионерки, у которых просто была судорожная мания покупать барахло из телевизора, и одинокие небогатые холостяки. В итоге к началу нулевых в народ ушло около 2 миллионов штук.

Казалось бы, это успех… К тому же Flowbee жива по сей день и все еще продает насадки для домашней чудо-цирюльни. Но не все так просто. Во-первых, Флоуби так и не стала достоянием широкой бытовой культуры, как например, тостер или кофеварка, и консенсус большинства провозгласил данное устройство дурацким фричеством.

Идеален для холостяков. Источник.

Во-вторых, возможности Флоуби с заявленным диапазоном от 1,27 см до 15,24 см и шагом в 0,6 см остаются крайне скромными, и большинство модельных стрижек просто недоступны такой методой. Вдобавок, большая часть опробовавших «Пчелосос» на себе плевались от результата, говоря, что это была худшая стрижка в их жизни. Хотя некоторые приноровились выжимать из Флоуби по максимуму:

“У меня есть друг, который купил Флоуби еще в 90-х. Кажется, он сэкономил $1 000 с тех пор. И навык у него выработался неплохой — даже не скажешь, чем он стрижется на самом деле.“ Источник.

Но все же, Флоуби подверглась массовому осмеянию и даже была спародирована в культовом фильме «Мир Уэйна» под названием «Набор отсосная прича». Правда, в 2020 на фоне пандемии Флоуби пережила резкий ренессанс, когда люди боялись выходить из дома лишний раз. Еще в использовании аппарата сознался Джордж Клуни, который, по его словам, стриг волосы таким манером у себя на дому четверть века.

Кстати, при всей комичности данного агрегата, технология сродни Флоуби используется космонавтами на МКС. Им с одной стороны с длинным «хайером» неудобно, а с другой — они не могут позволить остриженным волосам свободно парить в невесомости. Поэтому “Пчелосос” пригодился в космосе.

Commodore LCD

Commodore LCD . Источник: Wikipedia.

Поспешишь — людей удивишь, но вряд ли заработаешь на этом. Commodore LCD (сокращенно CLCD) как раз-таки был продуктом воображения, спешившим впереди поезда технопрогресса.

Концепт подразумевал полноценный переносной компьютер, сродни ноутбуку — и это в середине 80-х, когда обычный настольный восьмибитник был в основном у гиков-энтузиастов и воспринимался большинством как причудливая игрушка.

Сам CLCD был технически любопытным: на его складном жидкокристаллическом дисплее умещались до 16 строчек текста. Процессором у восьмибитного «ноута» был Rockwell 65C102 с тактовой частотой в 1 МГц — более экономичный по питанию CMOS-вариант семейства 6502.

Пара экземпляров дожила до наших дней. Источник: Vintagecomputer.net.

В отличие от полноценного «настольника» Commodore 64, система не использовала стандартные SID и VIC-II, так как у неё были собственные схемы вывода изображения, память и программная среда. Так что на сохранившихся экземплярах энтузиасты впоследствии обнаружили именно процессор 65C102, две микросхемы 6522 VIA, 6551 ACIA для последовательного обмена и специализированную видеологику, обозначаемую как 8653. Весило все это добро до 2,27 кг в разных комплектациях.

Rockwell 65C102. Источник: computinghistory.org.uk.

Но, к сожалению, коммодоровский лэптоп так и не вышел в массовый тираж, и у нас сохранились только опытные образцы. А причина была в том, что компания взглянула на прогнозы аналитиков, которые сомневались в перспективности портативных компьютеров, и, грустно вздохнув, навсегда убрала его на полку.

Шикарный для 80-х дисплей. Источник: filety.net.

Samsung Scoutbot

Самсунговский робот-сторож Scoutbot. Источник: El PlanetaHuevo.

«Он маленький, круглый и защищает от взломщиков», — так о нем писала The New York Times в 1991. Речь шла о свежепрезентованном Самсунгом аппарате по имени «Скаутбот» или «робот-разведчик» по-русски.

Скаутбот был малым суровым с табельной «Сайгой» с детекторами температуры и движения, чтобы безошибочно узнавать проникших в жилище лиходеев, пока дома никого нет или пока на дворе ночь. Еще он был оборудован датчиками звука, чтобы слышать крадущуюся поступь или звуки разбиваемого стекла, причем на максимальном расстоянии в 45 метров! А температурные детекторы должны были реагировать, если термальный фон дома падал ниже 4 и поднимался выше 37 градусов по Цельсию.

Видимо, по задумке авторов, Скаутбот должен был патрулировать жильё, пока никого из домочадцев нет поблизости — иначе бы он каждый раз поднимал тревогу, столкнувшись с кем-то из домашних.

А вот сам процесс кричания «караул» был несколько неуклюжим: если какая-то подозрительная активность все же обнаруживалась, разведчик-лазутчик должен был передать радиосообщение на базовый блок системы безопасности, а уже оттуда оно автоматически поступало в полицию или домовладельцем. Непонятно, как Самсунг хотел организовать это все: возможно, они собирались создавать собственные центры по обработке радиосообщений Скаутбота, которые бы уже решали, вызвать экстренные службы или нет?

Как бы там ни было, цена Скаута на тот момент была заоблачной: $1 800 или почти $4 500 по сегодняшнему курсу. Дороговизна и технологические ограничения ранних 90-х вновь поставили жирный крест на визионерском проекте. Маленький «разведчик» должен был попасть на прилавки в феврале 1992, но, увы, так и остался несбывшейся мечтой.

В следующей части мы сделаем обзор на такие же странные изобретения, которые, несмотря на свою интересность, остались «за полями» современных технологий.