В 1985 году один небольшой токийский ресторанчик приковал к себе внимание всей “Страны ста островов”. А всё потому, что в нём на смены регулярно начал выкатываться один странный и не в меру общительный робот.

Слава роботам (и чаевых побольше)

На дворе 1985 год, и Япония переживает поистине золотое время! За её электроникой и стильными машинами гоняется весь белый свет. Игровые приставки Nintendo скоро станут самым желанным подарком во многом благодаря одному усатому водопроводчику. А жанр «меха» штурмует рейтинги популярности.

Кадр с Expo 85. Революция роботов как будто витала в воздухе. Источник: Cybernatic Zoo.

Одна из инсталляций Expo 85. Источник: en.namu.wik.

Словом, акколад и достижений у Японии хватило бы не на один трофейный шкаф. А тут ещё и международная выставка Expo 85 во всеяпонском наукограде Цукуба, который, кстати, был во многом вдохновлён нашим новосибирским Академгородком образца шестидесятых и семидесятых.

Интересно, панельки Цукубы тоже были списаны с Новосибирска? Источник: Wikiwand.

В общем, Япония плотно закрепилась в коллективном бессознательном как страна супертехнологий, где склепать робота так же просто, как выйти перекурить. И некоторые деятельные японцы стремились укрепить этот имидж ещё сильнее. Причём любыми доступными средствами.

И вот одним вечером в токийский ресторан из района Роппонги под названием Grazie’s, где подавали итальянскую снедь, заехал он. Буквально метр с кепкой — а рост этого создания не превышал 1,2 метра — странный андроид неспешно и деловито перемещался от стола к столу, почти бесшумно скользя на своём шасси. Подъезжая к гостям, он спешил представиться отрывистым цифровым баритоном: «Коннитива, ватаси-но намаэ-ва Кэн-сан дэс» — «Здравствуйте, меня зовут Кен-сан».

Робот — парень работящий

Кен-сан был детищем японской компании Daimichi Koki. Она не была какой-то крупной зайбацу, так что о ней, увы, почти ничего не известно. Но, видимо, фанатов «мехи» в Даймичи хватало, в том числе и среди «камбу», то есть начальства, если говорить по-русски. Программное обеспечение Кен-сана писала другая компания — Seibu Saison Group.

Итак, Кен-чан деловито сновал между столами, вступая с посетителями в беседы. Правда, беседами это можно было назвать с натяжкой, потому что его арсенал любезностей был меньше, чем у волнистого попугая: владел чудо-робот всего лишь 15 дежурными фразами по типу «Садитесь жрать, пожалуйста», «Не желаете ли десерт?». Причём про десерт он мог спросить после того, как гость уже рассчитался и собирался уходить. Или наоборот — ещё даже не успел сделать заказ основного блюда.

Кен-чан на работе. Источник: Paleofuture.

Но восторг он вызывал неописуемый, неизменно собирая толпу любопытных токийцев. В газете-ежедневке американских ВМФ «Звёзды и полосы Тихого океана» (Pacific Stars and Stripes) была заметка, подогревавшая интригу ещё больше.

В ней сообщалось, что когда придёт время выбирать вино, фрукты или десерт, посетитель рискует обнаружить перед собой не миловидную официантку-уэйторэсу и не проворного гарсона, а некий то ли холодильник, то ли пылесос на колёсах, который говорит голосом Дарта Вейдера и предлагает спеть «Happy Birthday». Причём не дёшево: музыкальный номер в исполнении робота в честь ваших именин обошёлся бы в $425.

Мицуги Ватари вместе с Кен-саном. Источник: Paleofuture.

Итак, Кен-чан завлекал толпы зевак и со всего Токио, и из пригорода, и даже с военно-морской базы Йокосука, откуда приезжали увольнявшиеся в отпуск американские моряки. Но как работало чудо на колёсах, почти никто из них не понимал.

На самом деле Кен-чан был ловкостью одновременно и японской инженерии, и операторских рук. Как на поводке, он ездил по залу на проводе длиной всего лишь 3,6 метра, который связывал его с человеческим оператором, задававшим маршрут и выбиравшим, какую реплику из своего арсенала робот отпустит.

Кен-сан все-таки мог выполнять функцию дорогие тележки за $43 000. Источник: Paleofuture.

Увы, но японский робот, кстати впервые засветившийся в Цукубе, почти ничего не мог делать автономно. Он не умел ни сам подавать блюда, ни разливать вино, ни даже давать рекомендации по винной карте, хотя первоначально авторы планировали сделать из него своего рода элеткросомелье. Куда ему до советского «Арсика», который умел наливать лимонад и включать телевизор по газетной программе!

Единственное, что намекало на его автономность хотя бы чуть-чуть, — это звуковой радар, который помогал Кен-чану не натыкаться на столы и посетителей. Видимо, оператор не всегда мог контролировать ситуацию из-за недостаточного обзора, и, чтобы предотвратить «ДТП» в гостевом зале, его снабдили сенсором эхолокации.

Закат звезды

Кен-чан продержался в гарсонском штате всего два года. Видимо, со временем эффект новизны выветрился, и посмотреть на робота приходило всё меньшее количество людей. Кстати, неизвестно, смог ли управляющий рестораном Мицуги Ватари отбить вложения в Кен-сана, который стоил $43 000 (равняется $133 867 сегодня).

В Японии 1980-х роботы были буквально повсюду. Источник: theoldrobots.com.

Как печально констатировала некогда прославлявшая его газета «Звёзды и полосы Тихого океана»:

«Учёные предсказывают, что трудосберегающие роботы произведут революцию в индустрии в XXI веке и освободят миллионы людей от тяжёлой, низкоквалифицированной работы в сфере обслуживания. Однако менеджер ресторана Мицугу Ватараи относится к этим прогнозам с долей скепсиса. Он попытался ввести механического официанта в своём итальянском ресторане Grazie в развлекательном районе Роппонги и называет эту идею "непрактичной"».

Что интересно, Кен-чан стал своего рода символом несбывшихся надежд роботизации. 1980-е, со своими «Блейдраннерами» и «Терминаторами», буквально вдыхали окрашенный неоном воздух будущего, где чёрную и неблагодарную работу можно будет спихнуть на робота, если только он не разуплотнит человечество в благодарность за такой подарочек. И данное ощущение порождало хайп, быстро сделавшийся пузырём, которому в скором времени было суждено лопнуть.

Кен-сан в итоге остался стоять в углу ресторана Grazie’s, собирая пыль, и дальнейшая его судьба неизвестна. Забавно, как тогдашние чаяния в итоге оказались далёкими от реалий будущего, где работа руками как раз-таки меньше всего рискует быть заменённой роботом. Ну, по крайней мере, пока что.