В космическом пространстве есть объекты, которые свободно блуждают по галактике. Иногда такие гости залетают в нашу Солнечную систему, привлекая внимание астрономов. За последние годы ученые зафиксировали три таких объекта — это загадочный ʻOumuamua, яркая комета Борисова, и недавно — третий межзвездный гость, комета 3I/ATLAS (C/2025 N1). Как их находят, чем они отличаются от привычных комет и астероидов и почему так важны для науки? 

Космические пришельцы около Солнца

Межзвездные объекты — это астероиды, кометы или даже планеты, которые не связаны гравитацией ни с одной звездой и свободно скитаются по галактике. Их выбрасывает из родных систем взаимодействие с массивными планетами или другими силами, и они отправляются в бесконечное путешествие. Чтобы заметить такого гостя, нужно чтобы он пролетел достаточно близко к Солнцу, иначе наши телескопы его не увидят. Главный признак — гиперболическая траектория, которая отличает «пришельцев» от местных объектов, движущихся по эллиптическим орбитам. Такие странники проходят мимо Солнца и улетают навсегда.

До 2017 года астрономы Земли лишь предполагали, что они существуют. Ученые считали, что через Солнечную систему ежегодно проходят тысячи таких тел. Проблема в том, что их сложно обнаружить: они тусклые и очень быстрые. Для их локализации нужны мощные телескопы, такие как Pan-STARRS или ATLAS, а еще — сотни наблюдений для точного расчета орбиты. Это сопоставимо с попыткой зафиксировать метеор, имея лишь общее представление о его появлении где-то в пределах ночного неба.

Но уже первые найденные межзвездные объекты доказали: такие странники не редкость.

Оумуамуа: первый посланник и загадка космоса

В октябре 2017 года телескоп Pan-STARRS на Гавайях помог обнаружить необычный объект, названный Оумуамуа — «посланник издалека» на гавайском. Его скорость около 26 км/с и гиперболическая траектория ясно указывали: он не из нашей системы. Это был первый подтвержденный межзвездный гость.

Оумуамуа озадачил ученых. Сначала его приняли за комету, но он не показывал активности — ни комы, ни хвоста. Тогда его классифицировали как астероид, но и это оказалось не совсем верно. Объект слегка ускорялся, улетая от Солнца, что не объяснить одной гравитацией. Позже предположили, что это комета с минимальной активностью, где выбросы газа давали небольшой толчок. 

Форма тоже вызвала споры: по изменениям яркости ученые решили, что он вытянутый, длиной около 230 метров, похож на сигару или свернутый блин. Повышенная отражающая способность ʻOumuamua по сравнению с обычными астероидами навела ученых на мысль о его нетипичных физических характеристиках, таких как высокая отражающая способность. Такое альбедо характерно для металлической или ледяной поверхности. Звучали даже версии об искусственном происхождении, но преобладающая гипотеза сегодня более «приземленная». Ученые считают, что это мог быть фрагмент азотного льда, выброшенный из далекой планетной системы.

Оумуамуа пролетел на расстоянии 0,25 а.е. от Солнца и покинул зону видимости через пару месяцев. Его открытие стало первым прямым подтверждением существования межзвездных объектов и дало импульс разработке новых методов их обнаружения — вплоть до проектов по перехвату подобных тел с помощью космических аппаратов.

Комета Борисова: яркий след из другой звезды

Два года спустя, в августе 2019 г., астроном-любитель Геннадий Борисов при помощи 65-сантиметрового телескопа заметил тусклый объект в направлении созвездия Кассиопеи. Расчеты показали: это комета с гиперболической орбитой, движущаяся со скоростью около 32 км/с. Ее назвали 2I/Borisov — второй межзвездный объект.

В отличие от Оумуамуа, комета Борисова с самого начала демонстрировала типичное поведение — у нее быстро сформировалась яркая кома и длинный хвост, растянувшийся на миллионы километров. Диаметр ее ядра, по приблизительным оценкам, составлял от 2 до 16 км, но точные размеры определить сложно: мешала плотная пылевая оболочка. Комета прошла перигелий на расстоянии 2 а.е. в декабре 2019 года и приблизилась к Земле на 1,9 а.е. Телескопы, включая «Хаббл», следили за ней больше года.

Спектральный анализ кометы Борисова показал необычный химический состав — высокий уровень монооксида углерода (CO) и нетипичное соотношение HCN. Это указывает на формирование в холодной области другой звездной системы. К тому же ее гиперболическая орбита с большой скоростью подтвердила внеземное происхождение. По составу комета во многом напоминала объекты Солнечной системы, но отличия намекают, что процессы формирования таких тел могут быть схожими в разных звездных системах. 

Комета Борисова пережила полет мимо Солнца, потеряла массу и исчезла из поля зрения в июле 2020 года. 

3I/ATLAS: третий гость и новые возможности

1 июля 2025 года телескоп ATLAS в Чили обнаружил объект, получивший временное обозначение A11pl3Z. Позже ему дали новое имя — 3I/ATLAS (C/2025 N1), а его гиперболическая орбита с эксцентриситетом около 6,1 — самым высоким среди всех известных тел — подтвердила межзвездное происхождение. Архивные снимки ATLAS и Zwicky Transient Facility от 14 июня 2025 года позволили уточнить параметры его траектории.

Комета движется со скоростью 58–68 км/с, достигая максимума около 68 км/с в перигелии. Она уже пересекла орбиту Юпитера и направляется к Солнцу, к которому подойдет 29–30 октября 2025 года на расстояние 1,36–1,38 а.е. Ранее, 3 октября, она сблизится с Марсом до 0,19–0,21 а.е., а 19 декабря пройдет на расстоянии 1,8 а.е. от Земли. Комета будет видна в телескопы до сентября, затем скроется за Солнцем и появится снова в декабре.

3I/ATLAS активна: замечены слабая кома и хвост длиной около 3 угловых секунд. Ее ядро окружено пылевой оболочкой, что затрудняет оценку размера, но он, вероятно, меньше 24 км, возможно, порядка единиц километров. Яркость сейчас около 18-й звездной величины, но к августу может достичь 16-й, делая комету доступной для мощных любительских телескопов. Ученые планируют использовать «Джеймс Уэбб» для анализа состава, особенно в поисках органических молекул.

Открытие 3I/ATLAS показало, насколько эффективными стали современные инструменты. Система ATLAS, предназначенная для поиска околоземных астероидов, обнаружила межзвездный объект благодаря высокой чувствительности и автоматической обработке данных. Архивные снимки и оперативные наблюдения с десятков обсерваторий позволили быстро уточнить траекторию и подтвердить внеземное происхождение. Все это указывает: такие объекты, возможно, проникают в Солнечную систему гораздо чаще, чем мы считали ранее.

Почему это важно 

Межзвездные объекты, как я уже писала выше, — это своеобразные капсулы времени, несущие информацию о других системах. Их состав и структура рассказывают о процессах, происходивших миллиарды лет назад. Например, высокое содержание CO в Борисова указывает на холодные условия ее родной системы, форма Оумуамуа намекает на необычные механизмы выброса, а 3I/ATLAS с ее экстремальной орбитой и пылевой комой расширяет представление о разнообразии «гостей» издалека.

Все эти загадочные «пришельцы» помогают понять, насколько часто планеты и кометы покидают пределы своих систем — а это важный параметр для моделей формирования звезд и галактик. Позволим себе размахнуться еще шире: они могут переносить органические соединения и поспособствовать распространению жизни или «кирпичиков», ее составляющих. 

Изучение объектов требует современных решений: телескопов, способных охватывать большие участки неба, быстрой обработки данных и, возможно, зондов для перехвата. Идея «дежурных» космических аппаратов уже обсуждается, а новые инструменты позволят находить десятки «скитальцев» ежегодно.