Сейчас это удивительное устройство принято относить к категории субноутбуков, но во времена, когда оно только появилось на свет, такого понятия еще не существовало. В середине девяностых японские инженеры решали непростую задачу: они пытались создать небольшое компактное устройство, сопоставимое по весу и габаритам с карманными компьютерами, но при этом способное работать с софтом и под управлением ОС для обычных настольных персоналок. Именно таким девайсом и стал Casio Cassiopeia FIVA MPC-102 — компактный ноутбук с полноценной Windows 98 на борту.

Разгар девяностых годов оказался для производителей электроники временем поиска новых решений и внедрения смелых идей: рынок персональных цифровых помощников (PDA) стремительно рос, и казалось, что традиционные персоналки вскоре вымрут, как мамонты, а им на смену придут карманные компьютеры. Тем не менее, технологии все-таки заметно отставали от потребностей пользователей: компактные устройства под управлением Palm OS или Windows CE обладали ограниченными возможностями, софт и файловые форматы далеко не всегда оказывались совместимыми с программным обеспечением для «настольных» версий Windows, да и обмен данными между ПК и КПК не отличался удобством.

Японская компания Casio к этому времени уже имела серьезный опыт в разработке компактных компьютеров под брендом Cassiopeia — сначала это были модели на основе Windows CE, причем первые карманные компьютеры серии «А» оснащались клавиатурой, а наладонники серии «Е» имели более традиционный для поздних КПК бесклавиатурный форм-фактор с сенсорным экраном. Однако еще в самом начале этого пути инженеры начали думать над тем, как объединить портативность карманных ПК и совместимость с привычной экосистемой Windows для настольных компьютеров.

Идея FIVA родилась как попытка заполнить нишу между «наладонником» и ноутбуком: устройство должно было стать заметно легче и меньше традиционного лэптопа, но при этом иметь возможность запускать полнофункциональную Windows 98 и привычные приложения того времени. В техническом плане это означало выбор архитектурных компромиссов — небольшой экран, ограниченный набор портов и сниженное энергопотребление, но при этом достаточно производительная платформа, чтобы тянуть обычную «винду». Именно такая концепция и легла в основу серии Cassiopeia FIVA.

Первенец этой серии, модель 101, появился на свет в ноябре 1998 года, а немного усовершенствованная FIVA MPC-102 — ровно год спустя. Компьютер изначально продавался только в Японии, а его розничная стоимость составляла 150 000 йен, что по тогдашнему курсу соответствовало примерно 1250 долларам США. На американском и европейском рынках Cassiopeia FIVA MPC-102 продавался уже за 1700–2000 долларов, и эта цена была даже немного ниже по сравнению с массовыми ноутбуками того времени. Тем не менее, основными конкурентами Cassiopeia FIVA были все-таки не бюджетные ноутбуки, а клавиатурные КПК, подобные HP Jornada. И здесь детище Casio, безусловно, выигрывало по очкам, поскольку Joranda ему подобные «карманные персоналки» работали под управлением Microsoft Handheld PC Professional Edition 3.0 (Windows CE), а на «Кассиопее» прямо с завода была установлена Windows 98 SE.

В основе этого устройства лежал процессор Cyrix Media GXm, работавший на частоте 233 МГц и имевший 16 Кбайт кеша L1. Он был впервые представлен в 1997 году, и после поглощения компании Cyrix выпускался под торговой маркой National Semiconductor. Концепция MediaGX отличалась тем, что в одном кристалле объединялись не только CPU на базе архитектуры Cyrix 5x86, но и функциональность, обычно вынесенная в отдельные чипы: графический контроллер, звуковой контроллер, контроллер памяти и шины PCI. То есть, MediaGX фактически представлял собой ранний вариант технологии «система на кристалле» (SoC), и позволял минимизировать количество внешних компонентов. При этом процессор, установленный на Cassiopeia FIVA MPC-102, поддерживал инструкции MMX и обладал улучшенным контроллером памяти.

Главным преимуществом MediaGX была компактность и относительная дешевизна: интеграция всех компонентов системы снижала стоимость и размер сборки, что делало такие чипы привлекательными для бюджетных ПК, компактных ноутбуков и встраиваемых устройств. Однако у MediaGX были и серьёзные ограничения. Архитектура, унаследованная от 5x86, к концу 1990-х уже выглядела устаревшей: производительность процессора заметно уступала получившим тогда распространения Pentium MMX, а интегрированная графика и звук были базовыми по возможностям. Графическая подсистема поддерживала DOS VESA, DirectDraw (без 3D-ускорения) и DirectX без 3D, также платформа позволяла выводить базовый звук AC97 без аппаратного HW MPEG-2.

Это делало MediaGX пригодным лишь для простых задач — офисной работы, легких приложений, но не для требовательных мультимедиа-программ или игр. Впрочем, практически все игры для MS-DOS на Cassiopeia FIVA MPC-102 шли, что называется, «на ура».

Компьютер был оборудован 64 Мб оперативной памяти стандарта EDO SODIMM, а в качестве накопителя на компьютер штатно устанавливался 2,5 дюймовый жёсткий диск IDE (PATA) объёмом 6 ГБ. Цветной SVGA-дисплей с диагональю 6.7 дюймов поддерживал максимальное разрешение 800x600 пикселов (4:3) и был способен отображать 65 536 цветов. Справа от экрана находится кнопка питания и сенсорная панель — трекпад, позволяющая работать с компьютером без помощи мыши.

Клавиатура Cassiopeia FIVA MPC-102 имела привычную QWERTY раскладку без отдельного цифрового блока, но при этом сами клавиши имели уменьшенный размер и укороченный ход. Слева над клавиатурой располагались еще две дополнительные кнопки, эмулирующие клавиши мыши — таким образом, с компьютером можно было работать двумя руками буквально на ходу.

Стандартная батарея на 1500 mAh держала заряд порядка трех часов. При этом вместе с аккумулятором этот мини-ноутбук весил всего 850 граммов, а размеры имел поистине компактные: 21х13х2,5 см.

Из-за скромных размеров корпуса в нем не удалось разместить достаточное количество интерфейсных портов: спереди располагался выход на наушники (внутри корпуса ноутбука расположен только один слабенький полифонический динамик), сбоку — один USB-порт, ИК-порт и разъем под PCMCIA-карту.

Остальные порты размещались на док-станции, которую можно было подключить к специальному разъему на нижней поверхности ноутбука. Здесь располагался еще один порт USB 1.1, универсальный порт PS/2 для клавиатуры и мыши, порты COM и LPT, VGA-выход на внешний монитор и разъем SCSI-2 для подключения внешнего дисковода или оптического накопителя.

Помимо операционной системы Windows 98 SE на диске Cassiopeia FIVA MPC-102 был предустановлен целый набор утилит Mobile Cockpit для настройки устройства и быстрого доступа к его функциям, приложение TranP для переноса фотографий, и программа Sensiva Pro, которая распознаёт «жесты» мышью и привязывает их к действиям в системе. С её помощью можно, рисуя определённые символы курсором, запускать программы, выполнять команды, управлять окнами и выполнять другие часто повторяющиеся операции без горячих клавиш и меню.

Компьютер и вправду получился маленьким — вполне сопоставимым по размерам с КПК, но при этом вполне сравнимым по своим функциям и возможностям с обычным ноутбуком.

Едва Cassiopeia FIVA MPC-102 вышел на рынок, он сразу привлек к себе внимание своим форм-фактором: компактный корпус весом около 825 граммов и полноценная Windows 98 SE на борту делали его по-настоящему уникальным устройством. Например, в обзоре журнала PC World Россия подчёркивалось, что, несмотря на габариты, модель «производит в общем положительное впечатление» и подходит для работы с офисными приложениями. Отмечалось, что в Microsoft Word и PowerPoint «различий в скорости не наблюдалось» по сравнению с обычным ПК. Одновременно в статье указывали и на компромиссы: заметное отставание при загрузке веб-страниц и работе с архивами, а также ограниченное число портов.

Англоязычные обзоры и пользовательские отзывы также сходились в оценке MPC-102 как устройства, способного справляться с базовыми задачами, но далёкого от категории производительных машин. Один из обозревателей отмечал, что устройство «подходит для работы в дороге, если не ждать от него мощности», что отражает общий тон восприятия: FIVA оценивалась прежде всего как компактная рабочая станция для простых сценариев.

В начале 2000 года Casio выпустила версию этого компьютера с Windows ME, а позже наладила выпуск обновленной модели на базе более экономичных процессоров вроде Transmeta Crusoe. Однако спрос к тому моменту быстро смещался в сторону становившихся все более компактными и более дешевыми ноутбуков, а специализированный сегмент ультрапортативных ПК оставался нишевым. К 2002–2003 годам поставки FIVA за пределы Японии начали сокращаться, а бренд Cassiopeia постепенно исчез с рынка, как писали западные СМИ — из-за изменения приоритетов компании и слабого спроса за пределами Японии.

Статья поддерживается командой Serverspace.

Serverspace — провайдер облачных сервисов, предоставляющий в аренду виртуальные серверы с ОС Linux и Windows в 8 дата-центрах: Россия, Беларусь, Казахстан, Нидерланды, Турция, США, Канада и Бразилия. Для построения ИТ-инфраструктуры провайдер также предлагает: создание сетей, шлюзов, бэкапы, сервисы CDN, DNS, объектное хранилище S3.

IT-инфраструктура | Удвоение первого платежа по коду HABR