Ледяные регионы Земли находятся под угрозой опасного таяния. Авторы доклада ООН утверждают, что после неизбежного периода превышения целевых показателей глобальной температуры необходимо будет удержать это превышение и даже снизить его масштабы так, чтобы оно всё же уложилось в величину менее 1 °C.

Масштабные и необратимые потери снега и льда разоблачают устойчивый миф о том, что превышение установленного Парижским соглашением целевого показателя в 1,5 °C до 2 °C или 3 °C может быть управляемым или даже предпочтительным по сравнению с безотлагательным сокращением выбросов, говорится в докладе.

Со времён доиндустриальной эпохи планета нагрелась на 1,3 °C. Неспособность ограничить выбросы парниковых газов и защитить природу заставила учёных заключить, что определённое превышение целевого показателя неизбежно, даже если удастся удержать потепление к концу столетия на уровне 1,5 °C.

Однако из‑за чрезвычайно серьёзных последствий для криосферы, то есть всей воды Земли в твёрдом состоянии, включая лёд и снег, учёные призывают сделать период превышения этого порога как можно более коротким. Кроме того, из атмосферы необходимо удалить достаточно углерода, вызывающего глобальное потепление, чтобы в долгосрочной перспективе значительно снизить повышение температуры, в идеале до уровня менее 1°C к 2150 году.

Согласно докладу, значительное превышение целевого показателя, ожидаемое при сохранении нынешней политики, с пиковым потеплением около 3 °C, приведёт к оттаиванию почти всей приповерхностной вечной мерзлоты, сделает вероятными «серьёзные и, возможно, внезапные» нарушения океанической циркуляции и вызовет широкомасштабное закисление океана. Новейшие научные исследования показывают, что морской лёд восстанавливается медленнее, чем считалось ранее.

Доклад, подготовленный 80 учёными, объединёнными Международной инициативой по климату криосферы (ICCI) и Программой ООН по окружающей среде (ЮНЕП), показал, что значительная часть ущерба останется необратимой, даже если глобальную температуру удастся вновь снизить до уровня 1,5 °C. Например, таяние ледников приведёт к повышению уровня моря и создаст угрозу водной безопасности.

Джеймс Киркхэм, гляциолог ICCI и ведущий автор доклада, заявил, что криосфера является «одним из наиболее чувствительных компонентов климатической системы», а последствия её разрушения затрагивают всю планету.

Доклад, опубликованный в преддверии 31-й ежегодной климатической конференции ООН (COP31), на которую мировые лидеры и дипломаты съезжаются в Турцию, документирует быстрое и ускоряющееся таяние льдов криосферы и изменения полярных океанов. Последствия варьируются от разрушения ледяных щитов Гренландии и Антарктиды, вызывающего повышение уровня моря и угрожающего сотням миллионов людей, до оттаивания вечной мерзлоты, которое приводит к дополнительным выбросам парниковых газов.

Согласно докладу, ледники, которые всё ещё реагируют на потепление прошлых лет, сохранят лишь около 70% своего нынешнего объёма на временном масштабе столетий, даже если в долгосрочной перспективе потепление удастся снизить до 0,8 °C.

Между тем ледяные щиты Гренландии и Антарктиды, которые сегодня тают примерно в шесть раз быстрее, чем в 1990-х годах, продолжат терять лёд даже при сценариях, предполагающих кратковременное превышение целевого показателя и последующее возвращение температуры к уровню 1,5 °C, говорится в докладе. По словам учёных, безопасный долгосрочный температурный предел для полярных ледяных щитов гораздо ближе к 1,0 °C глобального потепления, а возможно, даже ниже.

Доклад о криосфере показал, что нынешняя политика, которая приведёт к глобальному потеплению на 2,8 °C, сократит массу ледникового льда в Скалистых горах, Альпах, Исландии и Скандинавии до менее чем 10 процентов от нынешнего уровня. Если потепление удастся ограничить 1,5 °C, сохранится около 20–35 процентов ледяной массы.

В Гиндукуше и Гималаях, где ледники служат источником воды почти для четверти человечества, при сохранении нынешней политики останется лишь 41 процент ледяной массы. Если потепление удастся ограничить 1,5 °C, сохранится 83 процента.

Билл Хэйр, климатолог и генеральный директор исследовательского центра Climate Analytics, занимающегося климатической политикой и не участвовавшего в подготовке доклада, заявил: «Ледяные щиты тают в шесть раз быстрее, чем 30 лет назад, морской лёд и горные ледники исчезают с рекордной скоростью, уровень моря неумолимо повышается, живительные полярные океаны закисляются. Всё это теперь необратимо в масштабах человеческой жизни, всё это чревато последствиями для всего мира, и всё это выводит климатические воздействия за пределы возможностей адаптации».