Собеседования в крупные IT-компании редко ограничиваются алгоритмами или разговорами о предыдущем опыте. Начиная с определённого уровня (обычно middle+), кандидаты сталкиваются с отдельным этапом — System Design Interview. На нём кандидата просят спроектировать высоконагруженный сервис: систему чатов, новостную ленту, платежную платформу или, например, «сервис уровня Twitter». У этого этапа есть репутация: многие считают его искусственным, мало применимым на практике и субъективным. Тем не менее почти все крупные компании продолжают его использовать. Попробуем рассмотреть аргументы «за» и «против» и понять, почему он остаётся частью процесса.

Причины почему System Design критикуют:

1. Не все разработчики реально проектируют системы

Большинство инженеров на работе решают прикладные задачи в рамках существующей инфраструктуры: реализовать новый эндпоинт, интегрировать сторонний сервис, оптимизировать SQL-запрос. Архитектурные решения часто принимают отдельные роли: тимлиды, архитекторы, SRE. Возникает вопрос: зачем проверять навык, которым кандидат может не пользоваться в ежедневной практике?

2. Формат собеседования далёк от реальности

На интервью кандидату дают 45–60 минут и абстрактный сценарий вроде «спроектируй YouTube для 100 миллионов пользователей». В реальной жизни подобные задачи решаются месяцами, коллективами команд и с учётом ограничений бюджета, инфраструктуры и бизнес-требований.Поэтому кажется, что задача искусственная, а проверяется скорее способность импровизировать, чем реальный опыт.

3. Нет единственного правильного ответа

В отличие от задач по алгоритмам, где решение можно протестировать, в System Design допустимо несколько подходов. Интервьюер может ожидать одно, кандидат предложит другое. Кто-то считает, что здесь подходит Cassandra, кто-то — PostgreSQL с шардингом. В итоге оценка получается субъективной: один интервьюер засчитает решение, другой — нет.

4. Возможность «выучить паттерн»

В сети достаточно много материалов «как пройти System Design interview». Кандидаты могут просто запомнить готовые архитектуры (Uber, YouTube) и воспроизвести их. В таком случае собеседование не показывает реальных знаний, а лишь уровень подготовки к типовым сценариям.

Почему компании продолжают использовать System Design

Тем не менее несмотря на критику, крупные IT-компании не отказываются от этого формата. Причины вполне рациональны.

1. Проверка инженерного мышления

System Design показывает не знание конкретных инструментов, а подход к решению проблем. Как кандидат декомпозирует задачу, какие уточняющие вопросы задаёт (нагрузка, SLA, CAP-ограничения), Умеет ли выделить узкие места и предложить варианты масштабирования. Даже неполное решение даёт интервьюеру понимание, как человек мыслит на архитектурном уровне.

2. Навык коммуникации

Проектирование систем — это всегда командная работа. Важно не только выбрать архитектурное решение, но и объяснить его коллегам. На интервью проверяется: умеет ли кандидат аргументировать выбор технологий, способен ли он адаптировать объяснение под собеседника, воспринимает ли обратную связь.

3. Оценка «широты взгляда»

У разработчиков выше уровня junior важен не только код, но и понимание системных аспектов: балансировщиков, кэширования, репликации БД, использования CDN. System Design позволяет оценить, насколько кандидат выходит за пределы своего «текущего проекта» и способен рассуждать о масштабировании и отказоустойчивости.

4. Фильтр на будущий рост

Для middle- и senior-инженеров ожидается, что они будут не только писать код, но и влиять на архитектуру. Даже если это не ежедневная обязанность, понимание принципов проектирования критично для развития. Поэтому System Design выступает индикатором готовности к следующему уровню ответственности.

5. Индикатор инженерного любопытства

Разработчик, который никогда не задумывался о том, как сервисы выдерживают миллионы запросов или почему используется конкретная архитектура, вряд ли сможет двигаться дальше уровня «исполнителя». System Design выявляет тех, кто проявляет интерес к устройству систем, а именно такие инженеры становятся архитекторами и тимлидами.

Как подходить к System Design-интервью

1. Изучать принципы, а не готовые схемы. Важно понимать CAP-теорему, разницу SQL/NoSQL, базовые паттерны масштабирования и кэширования.

2. Начинать с уточняющих вопросов. Требования по нагрузке, задержке и доступности определяют архитектуру.

3. Мыслить вслух. Интервьюер оценивает не конечный результат, а процесс рассуждений.

4. Не бояться компромиссов. Абсолютно идеальных решений не бывает; важно объяснить, какие trade-off вы выбираете и почему.

Вывод

System Design-интервью действительно вызывает споры: оно субъективно, отличается от реальной практики и допускает подготовку по шаблонам. Но отказ от него лишил бы компании важного источника информации о кандидате. Этот формат проверяет способность мыслить системно, аргументировать решения, видеть архитектурные компромиссы и демонстрировать инженерное любопытство. Поэтому, несмотря на недостатки, System Design остаётся значимым инструментом оценки разработчиков на уровне middle+ и выше.

С гордостью представляю вам свой новый курс по System Design на Stepik:  C нуля до проектирования систем уровня senior-инженера.. Специально для Хабра действует промокод 20% HABR20 . В курсе вы узнаете как проходить собеседования по System Design и как решать трудные задачи по проектированию масштабируемых и надежных систем.

Спасибо за внимание!