По мере того как ваша молодость уходит в прошлое, вы можете начать бояться старения.

Но исследование, которое мы с моим коллегой недавно опубликовали в журнале Intelligence, показывают, что есть и очень веские причины для радости: для многих из нас общие психологические функции достигают своего пика в возрасте от 55 до 60 лет.

И это знание объясняет, почему люди в этом возрасте могут быть лучшими в решении сложных задач и лидерстве на рабочем месте.

Различные типы пиков

Существует множество исследований, показывающих, что люди достигают своего физического пика в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет.

Многие исследования также показывают, что базовые интеллектуальные способности людей, то есть их способность быстро рассуждать, запоминать и обрабатывать информацию, обычно начинают снижаться примерно после 25.

Эта закономерность находит отражение в реальной жизни. Спортсмены, как правило, достигают пика своей карьеры до 30 лет. Математики часто вносят свой наиболее значительный вклад в науку от тридцати до сорока. Шахматисты редко достигают вершин мастерства после 40 лет.

Однако, если мы посмотрим за пределы простой вычислительной мощности, то увидим совсем другую картину.

От мышления к эмоциональной стабильности

В нашем исследовании мы сосредоточились на хорошо известных психологических чертах, выходящих за рамки способности к логическому мышлению, которые можно точно измерить, которые представляют собой устойчивые характеристики, а не временные состояния, имеют хорошо задокументированные возрастные траектории и, как известно, позволяют предсказать реальные результаты.

В результате нашего поиска было выявлено 16 психологических измерений, отвечающих этим критериям.

К ним относятся основные когнитивные способности, такие как мышление, объём памяти, скорость обработки информации, знания и эмоциональный интеллект. К ним также относится так называемая «большая пятёрка» личностных черт — экстраверсия, эмоциональная стабильность, добросовестность, открытость к новому опыту и доброжелательность.

Мы обработали существующие крупномасштабные исследования, в которых изучались 16 выявленных нами измерений. Стандартизировав эти исследования до общей шкалы, мы смогли провести прямые сравнения и составить карту того, как каждая черта развивается на протяжении жизни.

Пик в позднем возрасте

Некоторые из измеренных нами черт достигают своего пика гораздо позже в жизни. Например, сознательность достигает пика примерно в 65 лет. Эмоциональная стабильность достигает пика примерно в 75 лет.

Менее часто обсуждаемые измерения, такие как моральное мышление, также достигают пика в пожилом возрасте. А способность противостоять когнитивным искажениям — умственным упрощениям, которые могут привести нас к принятию иррациональных или менее точных решений — может продолжать улучшаться вплоть до 70 и даже 80 лет.

Когда мы объединили возрастные траектории всех 16 измерений в теоретически и эмпирически обоснованный взвешенный индекс, выявилась поразительная закономерность.

Общее умственное функционирование достигало пика в возрасте от 55 до 60 лет, а затем начинало снижаться примерно с 65 лет. Это снижение становилось более заметным после 75 лет, что позволяет предположить, что снижение функционирования в позднем возрасте может ускоряться после его начала.

Избавление от возрастных стереотипов

Наши выводы могут помочь объяснить, почему многие из самых ответственных руководящих должностей в бизнесе, политике и общественной жизни часто занимают люди в возрасте от 50 до 60 лет. Таким образом, хотя некоторые способности снижаются с возрастом, они компенсируются ростом других важных качеств. В совокупности эти сильные стороны способствуют более взвешенному суждению и более обдуманному принятию решений — качествам, которые имеют решающее значение на высших должностях.

Несмотря на наши выводы, пожилые работники сталкиваются с большими трудностями при повторном выходе на рынок труда после потери работы. В некоторой степени на решения о найме могут влиять структурные факторы. Например, работодатели могут рассматривать найм человека в возрасте около пятидесяти лет как краткосрочную инвестицию, если вероятен выход на пенсию в 60 лет.

В других случаях для некоторых должностей установлен обязательный возраст выхода на пенсию. Например, Международная организация гражданской авиации устанавливает глобальный возраст выхода на пенсию в 65 лет для пилотов международных авиакомпаний. Во многих странах диспетчеры воздушного движения также должны выходить на пенсию в возрасте от 56 до 60 лет. Поскольку эти профессии требуют высокого уровня памяти и внимания, такие возрастные ограничения часто считаются оправданными.

Однако опыт людей различается.

Исследования показали, что в то время как у некоторых взрослых наблюдается снижение скорости мышления и памяти, другие сохраняют эти способности до позднего возраста.

Таким образом, возраст сам по себе не определяет общие когнитивные функции. Поэтому оценки и анализы должны фокусироваться на фактических способностях и чертах личности, а не на предположениях, основанных на возрасте.

Пик, а не обратный отсчёт

В совокупности эти выводы подчёркивают необходимость более инклюзивных практик найма и удержания сотрудников, признавая, что многие люди в среднем возрасте привносят ценные сильные стороны в свою работу.

Чарльз Дарвин опубликовал «Происхождение видов» в 50 лет. Людвиг ван Бетховен в 53 года, будучи полностью глухим, представил свою Девятую симфонию. В более позднее время Лиза Су, которой сейчас 55 лет, привела компьютерную компанию Advanced Micro Devices к одному из самых драматичных технических поворотов в отрасли.

История полна примеров людей, которые достигли своих величайших прорывов далеко за пределами того, что общество часто называет «пиком возраста». Возможно, пора перестать рассматривать средний возраст как начало обратного отсчёта и начать признавать его пиком.