Более двух десятилетий назад Microsoft выпустила операционную систему, которую до сих пор многие ИТ-специалисты и энтузиасты вспоминают с особой теплотой. И имя ей — Windows 2000.

Для кого-то это первая серьезная система, которую довелось администрировать. Для других — теплые воспоминания о школьном компьютерном классе.

В то время как пользователи домашних ОС постоянно мучались с синими экранами Windows 98 и мистическими ошибками Windows Mе, эта система предлагала нечто революционное — стабильность. В свое время она не только стала спасательным кругом для бизнеса, но и заложила тот самый фундамент, на котором сегодня стоит современная «винда».

Как NT пришла на смену старому порядку

Прежде чем погрузиться в особенности Windows 2000, стоит понять ее истинное место в истории. Эта система стала кульминацией многолетних усилий Microsoft по созданию преемника устаревающей DOS. И это была уже третья по счету масштабная попытка.

После разлада с IBM в начале 90-х Microsoft окончательно оставила проект OS/2 позади и сфокусировала все силы на создании новой платформы с нуля — Windows NT. NT была уже третьей системой, которая, по замыслу компании, должна была стать новой ОС для IBM-совместимых ПК.

Первой ласточкой был Xenix — Unix-подобная операционная система, лицензия на которую была приобретена Microsoft у AT&T в конце 1970-х. Второй попыткой стал амбициозный, но завершившийся разрывом совместный с IBM проект OS/2 — та самая «ОС пополам». NT стала третьим и окончательным ответом на вопрос о будущем операционных систем.

Дебютная NT 3.1 доказала жизнеспособность архитектуры внутри компании. NT 4.0 стала уже не просто технологическим успехом, но и коммерческим прорывом. Именно этот успех окончательно убедил руководство Microsoft, что будущее — за архитектурой NT.

Уже летом 1996 года, практически сразу после релиза NT 4.0, Microsoft начала работать над ее преемником — NT 5.0. Этим преемником и стала героиня нашей статьи — Windows 2000, система, которая наконец-то смогла предложить тот самый стабильный и универсальный фундамент, к которому Microsoft шла почти два десятилетия.

Итак, вышедшая 17 февраля 2000 года система под кодовым именем «NT 5.0» была наследницей линейки Windows NT — профессиональных ОС, которые Microsoft с начала 90-х писала с чистого листа, без оглядки на груз legacy-кода и ограничения DOS.

В те годы Microsoft развивала две параллельные линейки. С одной стороны — «народные», но капризные DOS-based системы (Windows 3.x, 95, 98, ME). С другой — мощные, стабильные, но требовательные NT. Компания отчаянно хотела перевести всех на современное ядро, но типичный домашний ПК конца 90-х просто не мог комфортно тянуть тяжеловесную NT.

К рубежу тысячелетий пользовательское железо наконец-то вышло на нужный уровень производительности. Пока обыватели ждали выхода «настоящей» потребительской NT в лице Windows XP, энтузиасты, уставшие от фризов и других типичных проблем используемых ОС, начали переходить на Windows 2000.

Революционный уровень стабильности

Чтобы по-настоящему оценить феноменальную стабильность Windows 2000, нужно вспомнить, с чем ей пришлось конкурировать. Синий экран в Windows 98 был не какой-то досадной ошибкой, а чем-то абсолютно бытовым, обыденным, таким же привычным элементом интерфейса, как кнопка «Пуск». Перезагрузки по три раза на дню, конфликты dll, необходимость регулярно переустанавливать систему с нуля — всё это было привычно пользователю Windows того времени.

Апофеозом нестабильности до сих пор считается Windows Me, выпущенная всего через несколько месяцев после «двухтысячной». Ее критиковали все — обозреватели, айтишники и обычные пользователи. Называли перегруженной, медленной и чудовищно капризной.

На этом фоне Windows 2000 выглядела оплотом стабильности, работая при этом на том же самом железе, что и ее глючные собратья. В то время Microsoft отлично понимала, что продает не просто ОС, а решение головной боли пользователей, и вовсю использовала это в маркетинге. На официальном сайте одним из ключевых преимуществ Windows 2000 значился пункт: «Кардинальное сокращение сценариев, требующих перезагрузки».

А вот что писали тогда сами пользователи о Windows 2000:

Какой функционал подарила нам Windows 2000

Windows 2000 вышла в четырёх редакциях, каждая из которых занимала свою нишу: Professional для рабочих станций, Server, Advanced Server и Datacenter Server для серверов разного масштаба. Именно Professional, ориентированная на корпоративные десктопы, стала самой популярной и массовой. При этом каждая из этих версий предлагала такой набор новшеств, что переход на неё выглядел привлекательным как для консервативных пользователей Windows NT 4.0, так и для тех, кто сидел на Windows 98.

Microsoft проделала огромную работу по сближению двух своих платформ. Интерфейс Windows 2000 унаследовал многие черты Windows 98, что делало её привычной для тех, кто привык к той ОС. Но главное — система наконец-то получила полноценную поддержку ключевых технологий того времени: USB, Active Desktop, файловых систем NTFS 3.0 и FAT32. А главный подарок для всех — встроенная поддержка DirectX. На стабильной NT-платформе запускалась большая часть современных тогда игр, что стирало грань между «игрушечной» домашней и «серьезной» профессиональной системой.

Многие функции, без которых сегодня немыслима современная Windows, дебютировали именно в Windows 2000.

• Установщик Microsoft — впервые предложил единый, предсказуемый механизм для установки и удаления программ.

• Защита системных файлов — система наконец-то научилась защищать свои критически важные файлы от перезаписи и повреждения случайным ПО.

• Консоль управления Microsoft — унифицированный интерфейс для администрирования системы.

• Консоль восстановления — инструмент для реанимации системы после сбоев, когда обычная загрузка была уже невозможна.

• Active Directory — решение для управления сетевыми ресурсами в доменах.

Критики на старте ругали систему за неидеальную поддержку некоторых драйверов. Но было ли это справедливо? По сравнению с Windows NT 4.0, которая была крайне избирательна к «железу», Windows 2000 демонстрировала невероятный шаг вперед. Она работала с огромным массивом периферии, звуковых и графических карт, что делало её первой по-настоящему массовой и универсальной NT-системой — и не только для офисов, но и для дома. 

Вот, что писали тогда о Windows 2000:

Почему Windows 2000 стала народной ОС

Несмотря на чёткую ориентацию на бизнес-сегмент, Windows 2000 Professional неожиданно стала хитом на домашних компьютерах. Причин было две: легендарная стабильность системы и ее не менее легендарная доступность. Распространение CD-приводов и относительно простая система защиты сделали своё дело. Если вы хотели увидеть «двухтысячную» на своём домашнем компьютере, можно было, конечно, приобрести официальную коробку. Но, как правило, в нашей стране в ходу был более народный способ — достать диск от знакомого или приобрести в ближайшем компьютерном магазине.

Годы борьбы с хаотичными падениями Windows 98 и откровенно сырой Windows Me сделали своё дело. Windows 2000 просто хорошо работала. И этот опыт «просто работающей» системы, довольно часто полученный нелегальным путем, в конечном счете воспитал поколение пользователей, которые уже не хотели возвращаться к чему-то менее стабильному, заложив фундамент для грядущего триумфа Windows XP.

Windows 2000 как тихая гавань после выхода XP

Казалось бы, с выходом унифицированной и громко разрекламированной Windows XP эра Windows 2000 должна была закончиться. Однако на деле «двухтысячная» на годы осталась полноценной, а для кого-то даже предпочтительной альтернативой.

Ведь у Windows XP — при всех её достоинствах — были и свои недостатки. Кого-то из пользователей не устраивала активация через интернет, другие невзлюбили «плюшевое» оформление ОС. 

На этом фоне сдержанный и строгий интерфейс Windows 2000 выглядел как образец профессионального решения.

Но что важнее — функциональной пропасти между системами практически не существовало. Подавляющее большинство софта для XP прекрасно запускалось и отлично работало на её предшественнице.

Для Microsoft Windows 2000 стала не просто очередным релизом, а стратегически важным мостом между двумя линейками ОС. Она доказала, что мощное и стабильное ядро NT можно успешно адаптировать для массового пользователя, не пожертвовав ни дружелюбностью интерфейса, ни поддержкой мультимедиа.

Windows 2000 заняла прочное место в непрерывной цепи эволюции операционных систем Microsoft. Именно в ней были выверены и обкатаны критически важные компоненты, без которых сегодня немыслима ни одна современная ОС от Microsoft.

Для полного погружения в эпоху стоит взглянуть на официальные минимальные системные требования Windows 2000 Professional. Это сегодня они вызывают ностальгическую улыбку, а в свое время это был вполне серьезный порог входа:

• Pentium-совместимый процессор с частотой 133 MHz или выше;

• 32 MB ОЗУ (рекомендуется 64 MB);

• 700 MB свободного пространства на жестком диске (рекомендуется 2 GB).

На практике для комфортной работы, в частности, с использованием тяжеловесных приложений (и может быть, даже нескольких) желательно было иметь железо помощнее. Но даже с поправкой на комфортный минимум Windows 2000 была невероятно оптимизирована по современным меркам.